Herderskotten

Alles begann im Herderskotten am Kuckesberg, wo die ersten Robert-Herder-Messer geschliffen wurden, nachdem Robert Herder sich geschäftlich von seiner Mutter und seinen Geschwistern getrennt und sich selbständig gemacht hatte. Als sich die Firma entwickelte, kam die Arbeit weiterer Schleifer in anderen Solinger Kotten hinzu, so im Kuckesberger Kotten, im Brucher Kotten und im Wipperkotten. Bis zum 2. Weltkrieg wurden hier unsere Messer von erstklassigen Schleifern geschliffen. Ab 1896 erfolgte die Klingenkontrolle, die Montage der Messer, das Verpacken und der Versand in den Gebäuden der Benrather Straße in Solingen-Ohligs.

Ein Kotten ist eine kleine eigenständige Betriebsstätte, in der Regel an einem Wasserlauf gelegen, da die Wasserkraft zum Antrieb von Schmiedehämmern,  Schleifsteinen und Pließtscheiben z.B. zum Fertigen von Messern und Scheren benötigt wurde.

Den rasanten ersten Jahren folgte ein umsichtig geplanter, kontinuierlicher Aufbau der Firma. Die Räumlichkeiten am Keusenhof wurden zu klein. Daher erwarb Robert Herder im Jahr 1895 ein Grundstück an der Benrather Straße 7. Er verlegte seinen Firmensitz dorthin und errichtete hier im Jahr 1896 ein zweistöckiges Geschäftshaus, in welchem gewohnt, verwaltet, die Ware gepackt und versendet wurde.  Zu dieser Zeit saßen die Fachkräfte unserer Firma für das Schleifen und Pließten der Klingen, die Heimarbeiter, ausschließlich in den Kotten Solingens wie dem Herderskotten, dem Wipperauer Kotten oder dem Brucher Kotten. An der Benrather Straße gab es keinen Wasserlauf, der die Energie für die Schleifsteine und Pließtscheiben hätte liefern können.

Die Firma ging gut voran, sie erarbeitete sich den Ruf guter Qualität und exportierte auch stark nach Holländisch-Indien (Indonesien) sowie nach Belgien, in die Niederlande und nach Südamerika. Die Familie hielt sich sparsam und investierte fortlaufend in die Fabrik. Durch den 1. Weltkrieg wurde die positive Entwicklung unterbrochen. 1917 starb Robert Herder. Paul, sein Sohn, seit 1914 alleiniger Inhaber, führte das Unternehmen erfolgreich durch die schwierigen Nachkriegsjahre.

Die Bestrebungen, unabhängig zu produzieren gingen weiter. 1921 wurde ein Lagerschuppen gebaut. 1922 kommt ein bedeutendes Projekt hinzu, der Bau der Schleiferei. Nun ist die Firma fast in der Lage, alle Prozesse der Messerfertigung selbst durchzuführen.

 80.000 Mark betrug damals die Bausumme dieses massiven Backsteingebäudes, das auch heute noch in Benutzung ist. Aus Kostengründen wurde es nur halb so groß gebaut wie ursprünglich geplant.1926 folgt der Bau des Trockenraumes für die mechanische Trocknung der gebeizten Holzgriffe.

1927 entsteht ein offenes Gebäude, eine Art Holzschuppen zum Kochen der Griffe mit Blauholzextrakt zur Schwarzbeizung, ein Verfahren, welches auch heute noch, jedoch selten praktiziert wird.

Der 2. Weltkrieg zog auch unsere Firma in große Mitleidenschaft. Paul Herder und seine Frau Anna versterben während des Krieges. Günter Herder kommt mit schwerer Kriegsverletzung Ende 1943 nach Hause, sein Bruder Werner, ebenfalls verletzt, kehrt später nach englischer Gefangenschaft heim.

Nach Kriegsende, den Hungerjahren und der Währungsreform 1948, nehmen die beiden Brüder die Arbeit wieder auf. Die Firma produziert wieder, die Kunden nehmen wieder Kontakt auf. Die Nachfrage nach Windmühlenmessern ist stark und der Verkauf kommt alsbald in Gang. Das In- und Auslandgeschäft wächst und die Erweiterung der Fertigung wird notwendig.